近日，浙江象山赤坎水庫(kù)，專業(yè)的白蟻防治人員在大壩上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨型白蟻巢穴。

據(jù)工作人員表示，挖出來(lái)的巢穴直徑約有80厘米，最深之處在地下4米。主巢附近有15個(gè)副巢，地下情況盤根錯(cuò)節(jié)很是復(fù)雜。

巢穴中有3個(gè)蟻后1個(gè)蟻王，蟻后體長(zhǎng)約5cm，體型肥碩，目測(cè)已經(jīng)存活10年以上，其他成員預(yù)估數(shù)量可能超過(guò)百萬(wàn)。

(相關(guān)資料圖)

大自然中，像白蟻這樣社會(huì)性動(dòng)物有很多，例如螞蟻和蜜蜂。

然而，仔細(xì)比較就會(huì)發(fā)現(xiàn)螞蟻家族中，只有蟻后沒(méi)有蟻王，且單后制多，多后制少。

為什么白蟻家族如此特殊，不僅有多位蟻后，還有蟻王呢？蟻后又是如何從幾毫米長(zhǎng)到幾厘米的呢？它又是如何建立整個(gè)白蟻王國(guó)呢？

蟻王、蟻后、一級(jí)備選蟻后、二級(jí)備選蟻后、兵蟻、工蟻

白蟻的家族成員有哪些？它們是如何形成的？

在大多數(shù)螞蟻家族中，典型的角色是：蟻后、雄蟻、工蟻和兵蟻（部分種類才有兵蟻），而白蟻家族比螞蟻家族要復(fù)雜得多，主要有蟻后、蟻王、工蟻、兵蟻和若蟻。

白蟻家族的原始創(chuàng)始人是蟻后和蟻王，而它們的選拔則需要經(jīng)歷“婚飛”儀式。

那時(shí)候雌蟻和雄蟻長(zhǎng)著2對(duì)發(fā)達(dá)的翅膀，每年4-6月之間，這些長(zhǎng)著翅膀的白蟻就會(huì)離開巢穴去尋找另一半。

婚飛，和我們常說(shuō)的“相親大會(huì)”差不多，看對(duì)眼的雌蟻和雄蟻就會(huì)找一個(gè)合適的地方，然后挖一個(gè)足夠大的坑，作為婚房，等把所有出口都關(guān)閉后才開始交配。

此時(shí)，身上的翅膀已經(jīng)去掉了，之后它們的一生都將在這個(gè)地方度過(guò)，也不會(huì)再挪窩了。

從這里就可以看出，螞蟻和白蟻的不同之處。

螞蟻家族中，蟻后交配一次，就可以終身繁殖，因此雄蟻交配后就會(huì)死亡，而白蟻中的蟻王壽命長(zhǎng)達(dá)1-4年，它和蟻后一起常埋地下巢穴，多次交配，才建立了龐大的王國(guó)。

婚飛后，蟻后開始產(chǎn)卵。早期整個(gè)王國(guó)就只有蟻王和蟻后，怕照顧不過(guò)來(lái)，首次產(chǎn)卵一般只有10-20個(gè)。在它們長(zhǎng)大之前，蟻王保衛(wèi)蟻后照顧。

長(zhǎng)大后，這些小卵就會(huì)發(fā)育成工蟻和兵蟻。兩者各司其職，工蟻負(fù)責(zé)巢穴里所有勞作，例如尋找食物、挖穴、喂養(yǎng)蟻后蟻王、打掃、照顧卵等等，而兵蟻則是接替蟻王，負(fù)責(zé)保衛(wèi)整個(gè)巢穴的安全。

不同的職能，外形差異也很大。

常看到那些白色的小小的白蟻是工蟻，也是巢穴中成員數(shù)量最多的，至少在80%以上，其次是兵蟻，大約占5%。

兵蟻也可以分為兩種，一種是上顎兵，頭非常大，上顎發(fā)達(dá)，像一把大叉子，可以和入侵者對(duì)抗；另一種是象鼻兵，上顎特化成一個(gè)類似吸管的孔，可以分泌出一些有害物質(zhì)來(lái)?yè)敉巳肭终摺?/p>

最初的3-5年，為了快速壯大，蟻后產(chǎn)的卵幾乎都只發(fā)育成兵蟻和工蟻。

一般來(lái)說(shuō)，兵蟻和工蟻是不能繁殖的，為了應(yīng)對(duì)突發(fā)情況，等巢穴發(fā)展穩(wěn)定后，蟻王和蟻后就會(huì)儲(chǔ)備備用的“王和后”。

和螞蟻不同的是，白蟻的發(fā)育需要經(jīng)歷卵、若蟲和成蟲。

若蟲就是未成年的白蟻，它有很強(qiáng)的發(fā)展?jié)摿Γ梢园l(fā)育成有翅膀的繁殖蟻，也可以發(fā)育成兵蟻和工蟻，這都是由蟻王和蟻后通過(guò)信息素來(lái)控制的。

蟻王蟻后死亡，下一代的王和后如何選拔？

一般來(lái)說(shuō)，蟻后會(huì)比蟻王長(zhǎng)壽很多，蟻王壽命在1-4年，蟻后最長(zhǎng)可達(dá)30-50年。為了長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮每個(gè)發(fā)展成熟的白蟻家族是會(huì)配備繁殖型白蟻，而且不止一個(gè)。

白蟻家族中，蟻后、蟻王、若蟲、工蟻和兵蟻，其中只有兵蟻完全不育，其他幾種白蟻都有繁殖能力。

若蟲可以發(fā)育成2種繁殖者，有翅和無(wú)翅。有翅膀的就是要飛出去婚飛自己建立巢穴的，無(wú)翅膀的，則可以在不經(jīng)過(guò)婚飛階段的情況下成為繁殖型白蟻，直接待在巢穴中以備后用。

工蟻中也有真工蟻和偽工蟻之分，白蟻的后代都是通過(guò)交配產(chǎn)生的，有雌雄之分，因此在特定情況下，偽工蟻也是可以發(fā)育成繁殖型白蟻的。

總的來(lái)說(shuō)，當(dāng)蟻后或者蟻王死亡后，另一半會(huì)分泌信息素，備用的繁殖型白蟻就會(huì)發(fā)育成初級(jí)繁殖體，接替蟻王或蟻后繼續(xù)繁殖。

值得一提的是，有的白蟻蟻后還可以通過(guò)孤雌生殖的方式，產(chǎn)生備用蟻后。

螞蟻和白蟻有什么不同？

雖然都叫“蟻”，但本質(zhì)上存在很大差距。

螞蟻是有翅亞綱膜翅目蟻科，而白蟻是有翅亞綱等翅目白蟻科。

科學(xué)家認(rèn)為，在親緣關(guān)系上，白蟻和蟑螂更為相近，螞蟻更像蜜蜂。

在種群的發(fā)展中，也有很多不同之處：

1、白蟻是不完全變態(tài)類昆蟲，有若蟲階段，而若蟲有很大的發(fā)展?jié)摿Γ浵亴儆谕耆儜B(tài)昆蟲；

2、螞蟻中蟻后和雄蟻交配后，雄蟻立馬死亡，接下來(lái)都是靠蟻后單方面繁殖壯大，發(fā)展的后代中，工蟻都是雌性，雄性則是未受精的單倍體直接發(fā)育而來(lái)；

而白蟻，初代創(chuàng)始人是蟻王和蟻后，兩者形成了終生的一夫一妻制（種群比較大的，是多后制），一起繁育后代，后代性別有雌性和雄性，條件合適，就可以發(fā)育成備用的繁殖型白蟻。

蟻后，榮耀背后的悲哀

很多人羨慕蟻后的幸福生活，飯來(lái)張口，不用干家務(wù)，還能統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)家族。事實(shí)上，蟻后這個(gè)職務(wù)并不好當(dāng)，風(fēng)光的背后是無(wú)盡的辛酸。

首先，選拔蟻后非常殘酷。

去年差不多也是這個(gè)時(shí)候，上海出現(xiàn)很多飛蟻，大量飛蟻聚集在燈光下，擾亂了人們的正常生活，當(dāng)時(shí)還上了熱搜。實(shí)際上，這就是大型婚飛現(xiàn)場(chǎng)。

婚飛是一個(gè)非常殘酷的過(guò)程，常年在地底下的白蟻，非常脆弱，飛出巢穴后，一方面要面對(duì)捕食者的捕食，另一方面要應(yīng)對(duì)外界的各種不良因素，例如當(dāng)時(shí)的溫度濕度。

這意味著很大一部分婚飛白蟻死亡告終，找不到另一半。能留下來(lái)的，都是經(jīng)過(guò)考驗(yàn)的白蟻，好不容易配對(duì)成功，它們還要面臨創(chuàng)立家園的艱辛。

白蟻家族，初代創(chuàng)始人只有蟻后和蟻王，封閉式地繁育后代，不吃不喝，稍有不慎，就有可能第一代還沒(méi)孵化，蟻王或者蟻后就已經(jīng)餓死了。

螞蟻的情況還更嚴(yán)重，因?yàn)槲浵伡易逯行巯伣慌浜缶退劳觯皇Ｏ孪伜螵?dú)自?shī)^戰(zhàn)，餓死的風(fēng)險(xiǎn)更大。

其次，為了生育，不得不忍受“身材走形”。

普通工蟻4-15毫米，蟻后能長(zhǎng)到5厘米，有的甚至能長(zhǎng)到10厘米以上，蟻王也能長(zhǎng)到2厘米多，這樣的身體變化，純粹是為了多產(chǎn)。

去掉翅膀后，蟻王蟻后就失去了人生自由，為了生育，蟻后不斷延展腹部的表皮層，進(jìn)而增大自己的體型，就像是吹氣球一樣，這是為以后多產(chǎn)卵準(zhǔn)備的空間。

最重要的是，稍有懈怠就會(huì)被取代。

成熟的蟻后，腹部非常膨脹，一天可產(chǎn)4萬(wàn)個(gè)卵，這樣的身體構(gòu)造，是以失去生活自理為代價(jià)的。

若有一天，其他白蟻發(fā)現(xiàn)蟻后的繁殖能力下降，那么就會(huì)立馬培育備用繁殖者來(lái)替代，有的白蟻種群，備用蟻后多達(dá)200個(gè)。

至于老的蟻后，可能會(huì)被殺死或者餓死，因?yàn)槠渌は伈粫?huì)再給退役的蟻后提供任何服務(wù)。

換個(gè)角度來(lái)想，如果是在職場(chǎng)中，有上百個(gè)實(shí)習(xí)生緊盯著你的職位，壓力該有多大啊！

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