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我不確定研究世界末日有多大意義，因為如果世界末日真的來了，所有的賭注都會落空。但這種無用的想法并沒有阻止學術界，他們最近的喘息是看看在即將關閉的 MMO 游戲中會發生什么：世界事件的虛擬終結。有問題的游戲是韓國 MMO ArcheAge，玩家在計劃持續 11 周的 Beta 測試中接受了研究。因此，這項研究有一個不錯的時間范圍，可以查看這一時期的大量（匿名）玩家數據。玩家們知道測試版會在它結束的時候結束，所以學者們認為，有了一系列的警告，它可能會讓我們知道當小行星即將撞擊時會發生什么，或者馬斯克不小心打開天網。這篇論文（由 IFLScience 發現）的標題不是很令人振奮：“如果世界將被毀滅，我不會種蘋果樹：在 MMORPG Beta 測試期間分析數億玩家的行為記錄”。重要的一點是它已經發表但沒有經過同行評審，所以在圍繞這些發現制定你的世界末日戰略之前要三思。在這項工作中，我們使用 MMORPG ArcheAge 封閉 Beta 測試期間的玩家行為作為極端情況的代表 [...] 我們分析了 2.7 億條玩家行為記錄 [并且] 我們的發現表明沒有明顯的流行病行為變化，但一些異常值更有可能表現出反社會行為（例如，玩家殺戮）。所以最重要的發現是：我們大多數人都很好，但少數人會進入完全狂暴模式。該論文的標題還引用了一句格言“即使我知道明天世界會分崩離析，我仍會種下我的蘋果樹”，因為事實證明大多數 MMO 玩家都不會放棄角色進程，表明“玩家放棄了角色進程，顯示任務完成、升級和能力變化的急劇下降”。好吧，這一切都足夠愉快了。“但這只是一場游戲，”人群嘲笑道，當然是這樣，但像這樣的研究依賴于映射原理，歸結為網絡游戲中玩家的行為與人類的行為相差無幾展現在現實生活中。所以沒有學者會聲稱這種事情是 1:1，只是有可能從中收集一些行為洞察力。稍后我們將討論玩家殺戮的核心內容，但上古時代的結束時間也有積極的一面。隨著世界末日的臨近和玩家社交互動的增加，聊天內容（通過價分來衡量，本質上是分析“積極”的詞語和情緒）呈現出略微積極的趨勢：發送更多游戲內消息，并為團體活動。 一個顯著的區別是自愿離開游戲的玩家（學術界稱之為“攪局者”）和那些一直呆到測試結束的玩家。流失者更有可能在接近尾聲時表現出反社會行為（包括，是的，玩家殺戮），而相比之下，那些留下來的人“繼續在公認的社會規范內行事”。所以我們來到多汁的謀殺。這里有一個有趣的弧線，研究人員發現謀殺在測試版開始時更為常見，然后下降直到大約時間線的最后三分之一，然后突然再次飆升。該論文認為，較早的峰值是由于玩家嘗試 PvP，以及經驗豐富的 MMO 玩家對新手感到不滿的古老習慣。“時間線末尾的上升趨勢表明玩家也可能會恢復到更‘野蠻’的傾向，”該報寫道。“正如我們所預料的那樣，在沒有處罰的情況下，球員更有可能做出反社會行為”。該論文指出，在幾天結束時有 334 名主要兇手，“相對較少”，然后研究了這些異常值在整個時間軸上的表現。換句話說，他們總是很糟糕，還是即將到來的停工讓他們成為心理殺手？研究人員使用一種算法根據玩家隨時間的四個方面的行為對玩家進行聚類，得到圖 4：“每個集群執行的謀殺的直方圖分為三個時間間隔（早期、中期和結束時間）”。

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