7月31日消息，從2019年以來，SpaceX已經(jīng)有4500多顆星鏈衛(wèi)星在近地軌道上運(yùn)行，占了全球現(xiàn)役衛(wèi)星的50%以上。星鏈如今已經(jīng)成為世界上最大的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，其在該領(lǐng)域近乎壟斷的地位正引發(fā)全球擔(dān)憂。同時(shí)，許多人也擔(dān)心SpaceX創(chuàng)始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）以不可預(yù)測的方式行使自己的巨大權(quán)力。

目前馬斯克執(zhí)掌著SpaceX、特斯拉以及推特，在具有重要戰(zhàn)略意義的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域扮演著重要角色，他已成為太空領(lǐng)域最具主導(dǎo)地位的參與者。然而，由于幾乎沒有任何監(jiān)管，馬斯克的反復(fù)無常和個(gè)人主義風(fēng)格越來越引起世界各地領(lǐng)導(dǎo)人的擔(dān)憂，因?yàn)檫@位科技行業(yè)億萬富翁有時(shí)以不可預(yù)測的方式行使自己的權(quán)力。

自2019年以來，馬斯克幾乎每周都向太空發(fā)射SpaceX火箭，將數(shù)十顆微型衛(wèi)星送入軌道。這些衛(wèi)星與地球上的終端設(shè)備通信，可以將高速互聯(lián)網(wǎng)傳輸?shù)降厍虻母鱾€(gè)角落。目前，超過4500顆星鏈衛(wèi)星在天空中運(yùn)行，占現(xiàn)役衛(wèi)星數(shù)量的50%以上。他們已經(jīng)開始改變夜空的景象，而且馬斯克還計(jì)劃在未來幾年發(fā)射4.2萬顆衛(wèi)星。

【資料圖】

星鏈技術(shù)的威力剛剛開始顯現(xiàn)，它幫助少數(shù)人持股的SpaceX估值達(dá)到了近1400億美元。在戰(zhàn)區(qū)、偏遠(yuǎn)地區(qū)和受災(zāi)地區(qū)，星鏈通常是唯一的互聯(lián)網(wǎng)接入方式。

然而，馬斯克幾乎完全控制著衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，這引起了人們的警覺。盡管馬斯克被譽(yù)為天才創(chuàng)新者，但只有他能決定為哪些客戶或國家關(guān)閉星鏈的互聯(lián)網(wǎng)接入，而且他有能力利用該服務(wù)收集敏感信息。由于沒有任何公司或政府能與他的成就相提并論，這種擔(dān)憂正在加劇。

馬斯克有時(shí)會公開炫耀星鏈的能力。他在4月份發(fā)推文說：“在特斯拉、星鏈和推特之間，我一個(gè)人掌握的實(shí)時(shí)全球經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)可能比任何人都多。”據(jù)兩名了解情況的美國情報(bào)官員的消息，過去18個(gè)月至少有9個(gè)國家（包括歐洲和中東）向美國官員提到了星鏈項(xiàng)目，其中一些國家對馬斯克在這項(xiàng)技術(shù)上的權(quán)力過大表示質(zhì)疑。情報(bào)和網(wǎng)絡(luò)安全官員聽取了談話簡報(bào)后表示，很少有國家會公開表達(dá)他們的擔(dān)憂，因?yàn)樗麄儞?dān)心惹怒馬斯克。

美國官員也很少公開談?wù)撔擎滍?xiàng)目，因?yàn)樗麄冃枰胶馀c馬斯克有關(guān)的國內(nèi)和地緣政治優(yōu)先事項(xiàng)。馬斯克曾批評過美國總統(tǒng)喬·拜登（Joe Biden），，但他的技術(shù)仍然是不可或缺的。

美國聯(lián)邦政府是SpaceX最大的客戶之一，使用該公司的火箭執(zhí)行美國宇航局（NASA）的任務(wù)，并發(fā)射軍事監(jiān)視衛(wèi)星。據(jù)知情人士透露，美國國防部官員曾試圖調(diào)解與星鏈有關(guān)的問題。國防部證實(shí)與星鏈公司簽訂了合同，但拒絕詳細(xì)說明，理由是“這些系統(tǒng)至關(guān)重要”。

其他國家政府也對SpaceX持謹(jǐn)慎態(tài)度。歐盟去年撥付24億歐元(約合26億美元)用于建造民用和軍用衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，這在一定程度上是出于對星鏈網(wǎng)絡(luò)和馬斯克的擔(dān)憂。

“這不僅僅關(guān)乎一家公司，更重要的是關(guān)乎一個(gè)人（馬斯克），”網(wǎng)絡(luò)安全專家德米特里·阿爾佩羅維奇(Dmitri Alperovitch)說。他是智庫Silverado Policy Accelerator的聯(lián)合創(chuàng)始人，曾為各國政府提供衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)方面的建議。“你完全受制于他的突發(fā)奇想和個(gè)人決策。”

馬丁·斯威廷（Martin Sweeting）是一位英國工程師，他創(chuàng)立了衛(wèi)星設(shè)計(jì)和制造公司Surrey Satellite Technology。2001年，他與馬斯克在科羅拉多州的太空會議上共進(jìn)早餐。馬斯克表達(dá)了對私人太空艦隊(duì)的設(shè)想，并投資了斯威廷的公司。斯威廷表示，馬斯克對低地球軌道的研究領(lǐng)域很感興趣。在這個(gè)領(lǐng)域，小型衛(wèi)星被放置在海拔數(shù)百公里的太空中，這個(gè)區(qū)域被稱為“低地球軌道”。

上世紀(jì)60年代的衛(wèi)星通常更大，而且位于太空中較高的位置，即所謂的“地球同步軌道”，這限制了它們的通信能力。較小的衛(wèi)星可以在較低的高度運(yùn)行，使它們能夠與地球上的終端設(shè)備連接，將高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)傳送到遙遠(yuǎn)的地方。

要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，需要許多微型衛(wèi)星支持。這是因?yàn)椋?dāng)一顆衛(wèi)星在陸地上的星鏈終端設(shè)備上方移動時(shí)，它會將互聯(lián)網(wǎng)信號傳遞給后面的另一顆衛(wèi)星，以保持對向下面的用戶提供單一、不間斷的信號支持，這個(gè)技術(shù)為星鏈的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

馬斯克于2019年將第一顆星鏈衛(wèi)星送入軌道。當(dāng)時(shí)，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)被認(rèn)為沒有任何前途。在20世紀(jì)90年代和21世紀(jì)初，其他公司也曾嘗試開發(fā)低軌道通信衛(wèi)星，但由于將它們送入太空的成本和技術(shù)挑戰(zhàn)太大，幾乎沒有取得成功。

不過，馬斯克有自己的優(yōu)勢。SpaceX的火箭在發(fā)射后可以重返地球，部分可重復(fù)使用。這讓他有效地控制了發(fā)射成本，可以不斷向太空發(fā)射衛(wèi)星，有時(shí)一次甚至可以發(fā)射數(shù)十顆衛(wèi)星。

現(xiàn)在，幾乎每周都有一枚搭載星鏈衛(wèi)星的SpaceX火箭從美國加州或佛羅里達(dá)州的某個(gè)地點(diǎn)發(fā)射升空。每顆衛(wèi)星的設(shè)計(jì)工作時(shí)間約為3年半。目前，太空中的衛(wèi)星數(shù)量過多，它們經(jīng)常被誤認(rèn)為是流星。天文學(xué)家已經(jīng)記錄了這些設(shè)備對望遠(yuǎn)鏡造成的干擾，并警告存在碰撞風(fēng)險(xiǎn)。

密歇根大學(xué)專注于研究軌道碎片的天文學(xué)家帕特里克·塞策(Patrick Seitzer)說：“夜空是大自然展現(xiàn)出來的最輝煌的景象之一，而人類正在永遠(yuǎn)地改變它。”

星鏈提供的互聯(lián)網(wǎng)下載速度通常在每秒100 MB左右，與許多固定電話服務(wù)相當(dāng)。SpaceX通常向個(gè)人客戶收取約600美元的終端設(shè)備費(fèi)用，外加每月約75美元的服務(wù)費(fèi)，企業(yè)和政府客戶的費(fèi)用更高。專家說，該公司了解每個(gè)星鏈終端的位置、運(yùn)行狀態(tài)和高度。

星鏈服務(wù)于2021年在少數(shù)幾個(gè)國家正式推出，目前已覆蓋50多個(gè)國家和地區(qū)，包括美國、日本、歐洲大部分地區(qū)和拉丁美洲部分地區(qū)。據(jù)星鏈網(wǎng)站的數(shù)據(jù)顯示，在互聯(lián)網(wǎng)接入非洲，比如尼日利亞、莫桑比克和盧旺達(dá)等國。到2024年底，還將覆蓋十幾個(gè)國家。

2020年，馬斯克在喬·羅根（Joe Rogan）的播客上預(yù)測：“地球上的任何地方都將擁有高帶寬、低延遲的互聯(lián)網(wǎng)。”

目前SpaceX稱其用戶已超過150萬。

馬斯克的主導(dǎo)地位在太空互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域短期內(nèi)不太可能受到威脅。盡管競爭日益激烈，但許多競爭對手卻陷入舉步維艱的困境中。比如，英國公司OneWeb深陷財(cái)務(wù)困境，不得不接受英國政府的救助，最終被賣給多位投資者。亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)創(chuàng)立的火箭公司藍(lán)色起源，也計(jì)劃推出能與星鏈競爭的“柯伊伯計(jì)劃”(Project Kuiper)，但該公司目前還沒有將衛(wèi)星送入太空。（小小）

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