凱輝基金旗下全球醫療基金正式宣布完成對英國基因細胞治療CDMO企業Ascend Gene & Cell Therapies（以下簡稱“Ascend”）的A輪投資。該輪融資總額達1.175億美元，其他參與方包括Abingworth、Petrichor、Monograph Capital、DCVCbio、4BIO Capital、Deerfield Management、Digitalis Ventures、味之素等。

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與此同時，Ascend正式宣布將作為基因治療解決方案的整合和推動者，幫助客戶加速轉化產品構想為具備可行性的臨床項目，探索基因治療前沿制造領域。

圖源：Ascend官網

Ascend成立于2021年，由Monograph Capital孵化并提供1500萬美元種子資金。作為一家專業的CDMO企業（合同開發和制造機構，Contract Development & Manufacturing Organization），Ascend致力于為先進治療領域的生物技術公司提供工藝開發、臨床生產、分析和合規等服務，以滿足此類客戶靈活的CMC需求（化學制造與控制，Chemical Manufacturing and Controls，包括藥物合成、生產以及質量控制等）。

Ascend希望提高基因治療技術的質量、效力、安全性和性價比，讓此類醫療服務惠及更廣大患者。其在高質量的腺相關病毒（AAV）載體研究方向上具備優勢，匯集了約120名跨領域專家組成的資深團隊，擁有豐富的AAV工藝和臨床開發經驗。

這是凱輝全球醫療基金在英國的首次投資。該支基金專注于投資醫療健康、生命科學和科技領域，自2022年5月設立以來已投資Tissium（法國/美國）、Kojin Therapeutics（美國）、Initiate（美國）、Moon Surgical（法國/美國）和Ganymed Robotics（法國）等創業公司。

作為此次交易的一部分，凱輝全球醫療基金合伙人夏嘉儀（Jia-Yi Har）加入Ascend董事會擔任觀察員。新輪融資相關資金推動Ascend完成了對Freeline Therapeutics (NASDAQ: FRLN)旗下以CMC業務為核心的德國子公司Freeline Therapeutics GmbH的收購，并為公司業務發展提供運營資金。

目前，Ascend已在全球范圍內設立辦公室，總部位于英國，生產制造部分位于北倫敦波特斯巴，平臺技術研究中心位于美國舊金山灣區，專業工藝開發和分析團隊常駐德國慕尼黑。

圖源：Ascend官網

管理團隊方面，Ascend CEO Mike Stella是前Cognate Bioservices（現為Charles River Laboratories的一部分）首席運營官，擁有30余年行業經驗。

其他管理團隊成員還包括：首席財務官Wes McConnell，曾在Bavarian Nordic工作，在生命科學和病毒載體制造領域擁有20年經驗；首席科學官Markus H?rer，擁有30年AAV研究經驗；首席運營官Arjan Roozen，曾在多個地區/市場建立并運營了數個ATMP（Advanced Therapy Medicinal Product）設施。

凱輝全球醫療基金聯合創始人兼管理合伙人胡弘捷表示：“盡管基因治療市場正在快速增長，但行業專業壁壘高，產能供應不足，導致成本過高，臨床應用受阻。Ascend專為解決這些挑戰而打造，為基因治療開發者提供從設計到臨床和商業階段的端到端支持。我們很高興能參與這個跨境項目，并期待全面整合凱輝基金的全球化產業資源，為Ascend尋找合適客戶和戰略合作伙伴以推動其成長。我們共同的目標是提升這些醫療服務在全球范圍內的可及性。”

Ascend CEO Mike Stella表示：“Ascend是為生物技術公司提供服務的供應商，匯集了擁有豐富經驗的專家團隊，共同致力于為基因治療領域帶來創新的成果和方法。感謝所有投資者的支持，我們將持續優化和靈活調整模式，以快速適應市場需求。”

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